Приключенцы
Назад На главную Глава 7
автор: KuDer

ГЛАВА 5

О речных прогулках и сопряженных
с ними опасностях, а также немного об обходных путях

“Тихо плещется вода, голубая лента...”
Песня (не помню, кто поет)

Однако положение было безвыходным только на первый взгляд. На противоположном берегу пересеченной мостом реки, на поверхности которой плавали крупные куски льда, у небольшого причала, стояла небольшая шхуна. Черный флаг с черепом и костями, висящий на мачте, красноречиво говорил о том, кто этой посудиной владеет - естественно, пираты. Собственно говоря, сами флибустьеры были отчетливо видны на палубе корабля; занимались они приведением своих организмов в состояние полного алкогольного опьянения. Таким благоприятным развитием событий было просто грех не воспользоваться...
Все было разыгранно быстро и четко. Хамдар отвлек внимание пиратов окликом “Можно с вами выпить, ребята?”, Кваль нейтрализовал их, закинув на палубу склянку с зельем, которое он называл “Облако Морфея”, а затем плененных сном корсаров аккуратно сложили в штабель на берегу Максимус, Минимус и я. Корабль поступил в наше полное распоряжение.

Шхуна довольно легко плыла по реке, раскалывая обитым сталью килем толстые льдины. Первый день нашего импровизированного круиза прошел спокойно, однако на второй день...
... Огромный двухголовый речной змей преградил нам путь, яростно разевая обе пасти и демонстрируя весьма острые клыки.
- “Зачем вы приплыли в мои территориальные воды?!” - заревела одна голова.
- “Э, а почему это твои? Я что тут - для декорации что ли?!” - возмутилась вторая голова.
- “Какая разница! Ну пусть наши воды... “ - раздраженно ответила первая. - “Я их спрашиваю, какого черта они тут льды рассекают, а ты вмешиваешься!”
- “Ладно, веди беседу, не буду отвлекать...” - успокоилась вторая.
- “Ну, так что вы сюда приплыли, жалкие людишки?” - первая голова снова обратилась к нам.
- “Да так... Любуемся окрестностями...” - ответил Альдор, пожав плечами.
- “Типа туристы?” - глаза головы №1 подозрительно сузились.
- “Ну, можно и так сказать...” - пролепетал Альдор.
- “Эх, люблю туристов... “ - протянула башка. - “Особенно когда они превращаются в завтрак туриста!”
Змей разинул рты и ринулся в атаку. Вторая голова сразу же “съела” метко пущенный эльфом фаерболл и обмякла, но первая не собиралась ослаблять натиск. “Лучшая половина” водного пресмыкающегося рычала и пыталась настигнуть то одного из нас, то другого. Желая ухватить зубами Минимуса, монстр промахнулся и вгрызся в борт корабля. Доски угрожающе затрещали, а змей замотал головой, пытаясь высвободить застрявшие в крепкой просмоленной древесине зубы. Корабль тряхнуло. А потом еще сильнее. И еще. Хамдар подскочил к чудовищу с топором в руках, намереваясь отрубить беззащитную голову, но монстр дернулся еще сильнее и корабль перевернулся.
К счастью, все мы успели прыгнуть в воду. В ледяной речной воде мы, конечно же, быстро замерзли бы насмерть, но вокруг было много здоровых льдин, на которые мы и забрались. С безопасного расстояния Кваль добил змея еще одним фаерболлом, а затем, понаблюдав за тем, как пиратская шхуна и злобная водная тварь вместе идут ко дну, мы кое-как выбрались на берег. Ситуация была незавидная - все наши припасы, кроме того оружия, что было на руках, пропали...
Однако небеса, наверное, были все-таки благосклонны к нам в этот день, потому как карта, имевшаяся у Альдора, почти не пострадала, хотя и изрядно промокла. Сверившись с этим отсыревшим куском пергамента, мы выяснили, что, пройдя через местный лесок, мы попадем прямиком к Баэдорскому Ордену Стражей Света, или, иначе говоря, паладинов. А, как нам уже было известно, Страна Вечной Тьмы лежала как раз по соседству. Единственная сложность заключалась в том, что, двигаясь по реке, мы значительно сократили бы себе путь, а теперь приходилось идти очень длинной дорогой. Ну что ж, в обход так в обход!

Лес очень напоминал другой, тот, который Проклятый. Тот же бурелом, те же сугробы... И те же снежные тролли, визжащие противными голосами. Только теперь у нас не было практически никакой еды, да и состояние оружия никак нельзя было назвать приемлемым. Только Кваль чувствовал себя прилично - магия всегда была с ним. Как, впрочем, и со мной - если надо было кого подлатать (а это требовалось часто), то Магус (то есть я) был наготове.
Питались мы, в основном, разной дичью - птичками, зверушками. Эльф охотно разводил костер, и свежеподстреленная тушка очередного лесного жителя через некоторое время покрывалась аппетитной хрустящей корочкой и дружно нами съедалась. Однако, дичь нам попадалась редко, поэтому периодически приходилось голодать.

По лесу мы плутали дней пять. К счастью, когда мы выходили из него, людоед нам не встретился (поясняю: к счастью для этого самого людоеда, потому что если бы он нам встретился, то был бы нами немедленно убит и съеден). Впереди показались башни замка - это был Баэдорский Орден Паладинов, куда мы и направились.






ГЛАВА 6

О Стражах Света и старой дружбе

“Light, guide my path! Light, give me strength!”
Prince Arthas (WarCraft III)

Орден Стражей Света базировался в огромной и практически неприступной крепости, почти что на границе королевства Баэдор и Страны Вечной Тьмы. В этом обществе существовала строгая иерархия: Посвященные, Монахи, Священники, Рыцари Креста и, наконец, Стражи Света, или, иначе говоря, Паладины. Хотя, в самом ордене их паладинами не называли. Я сам когда-то вышел из стен этой крепости, пройдя базовое обучение. Став священником, я решил закончить на этом свое образование в ордене и отправился странствовать. Во время своих путешествий я встертил Хамдара, Кваля, Максимуса и Минимуса - так и образовалась наша наемная команда. Честно говоря, я даже и не думал, что когда-нибудь вернусь в Орден Стражей Света.

Монах в ярко-синей робе открыл нам тяжелые ворота, и мы прошли внутрь. За мощными стенами расположился небольшой городок с каменными домами. На стенах можно было без труда разглядеть закованных в броню воинов с тяжелыми арбалетами, а улицы патрулировали Рыцари Креста, тоже тяжеловооруженные.
Н-да... Наверное, если демоны Темного Легиона решат напасть на эту крепость, то гарнизон, возможно, сможет некоторое время оказывать сопротивление. Но недолго, минут двадцать, не больше...

Мы прошли в главную башню, где обитал Первосвященник - если ничего не случилось за время моего отсутсвия, то это должен был быть Его Святейшество Изегрим IV.
Когда мы прошли в его кабинет, то выяснилось, что это и впрямь был Изегрим, который когда-то учил меня азам магии. Он как обычно сидел за столом, уткнувшись в какие-то манускрипты. Монах, который привел нас, объявил, что Орден посетили путешественники. Изегрим поднял голову и посмотрел на нас. Он почти не изменился за несколько лет, разве что чуть поседел, да и теперь на его длинном носу красовались очки с круглыми стеклами. Меня он узнал сразу.
- “Магус, мальчик мой!” - заговорил он своим неизменным скрипучим голосом, от которого у меня в бытность мою членом Ордена всегда вяли уши. - “Как я рад снова тебя видеть! Давненько ты к нам не заходил... В приключенцы подался, значит... Эх, а какой был способный! Какой бы из тебя получился Страж Света! Гордость Ордена!”
- “Спасибо за добрые слова, Ваше Святейшество”, - смиренно ответил я, - “Но мне больше по нраву мое нынешне положение. Я путешествую, смотрю на мир, у меня есть верные друзья, которым я с радостью помогаю в трудные минуты, и они ценят мою помощь... Не знаю, какой бы из меня получился Страж Света, но из нас”, - я указал на своих товарищей, - “Получилась отличная команда!”
- “ Что ж, Магус, я уважаю твой выбор!” - ответствовал Изегрим. - “Однако что привело вас в наши края? Путешественники редко к нам заглядывают...”
Слово взял Альдор.
- “Мы идем в Страну Вечной Тьмы, дабы уничтожить демоническую Сферу Власти!”
От неожиданности первосвященник чуть не поперхнулся. В Страну Вечной Тьмы не совались даже самые могучие паладины, чего уж было говорить о горстке приключенцев, у которых даже оружия нормального с собой не было! Изегрим снова обратился ко мне.
- “Магус, не думал я, что ты окажешься самоубийцей... Разные к нам в Орден приходили личности, но чтобы вот так - в Страну Вечной Тьмы... Даа, не ожидал я от тебя такого!”
Я решил промолчать - ораторские способности Альдора были, как я уже не раз упоминал, много выше, чем у любого из нас, так что беседу лучше было бы вести ему.
- “Ваше Святейшество, мы смиренно просим у Вас места для ночлега. Ну и небольшое обновление экипировки нам тоже не помешало бы... Если Вас не затруднит, конечно...” - продолжил Альдор, скромно потупив взор.
Изегрим нахмурился.
- “Ладно”, - проскрипел он. - “Вы можете остаться на ночь в соседней комнате. Завтра вам выдадут оружие - легкие латы и заговоренные мечи...”
- “Э! А топор?!” - возмущенно перебил его Хамдар.
- “...И топор...” - как ни в чем не бывало продолжил Изегрим.
- “Вот это дело!” - Хамдар довольно улыбнулся.
- “А может пару воинов в подмогу?” - спросил Кваль.
- “Слушай, темный эльф!” - рассердился первосвященник. - “Это Орден Стражей Света, а не богадельня и не лагерь наемников! Если бы с вами не было Магуса, я бы вообще вышвырнул вас, сумасшедших самоубийц, отсюда к чертовой матери! Не ждите никакой подмоги! Я не позволю вам гробить наших воинов!”
- “Ладно-ладно, не сердитесь, уважаемый! Не хотите - и не надо! Вы нам еще хвалу будете воспевать всем орденом, когда мы вернемся!” - ответил эльф.
- “Если и воспоем вам хвалу, то посмертно! Может быть, еще и проводим в последний путь с почестями - если будет что провожать... Любопытно посмотреть, как вы будете гореть...”
С этими словами он жестом приказал стоявшему рядом монаху увести нас в наши апартаменты.
Для нас выделили просторную монашескую келью. В этот вечер мы легли спать рано - нам предстояло нелегкое испытание, может быть, и правда последнее в нашей жизни...

На следующее утро за нами пришел рыцарь в доспехах с необычным орнаментом и шлеме, закрывавшем все лицо, и отвел нас в оружейную. Надо сказать, что в оружейной Ордена Стражей Света хранилось огромное количество оружия и брони - от стандартных мечей и лат, используемых в королевких войсках Баэдора до редчайших магических доспехов из мифрила и мечей из метеоритного металла. Рыцарь молча отвел нас в нужное помещение и выдал каждому по комплекту стальной брони (шлем, легкие пластинчатые доспехи и кольчуга) и по мечу. Качество сих изделий было, конечно, неплохим, но вряд ли эти железки спасли бы нас от демонов. Хамдар получил по спецзаказу громадный топор взамен того, что он потерял после встречи с речным змеем, а я попросил вместо меча булаву и небольшую бутылочку святой воды - если в Стране Вечной Тьмы обитают некроманты и нежить, то это пригодится.
И тут вдруг наш рыцарь-проводник пристально посмотрел на меня.
- “Эй, ты что, тот самый Магус, который доучился до священника и ушел из Ордена лет эдак семь-восемь назад?” - спросил он меня.
- “Ну, в общем да... Если точнее, что это место я покинул семь с половиной лет назад и с тех пор здесь не появлялся... А что?”
Рыцарь снял шлем. Это лицо я не мог не узнать: большие серые глаза, в которых все еще горел огонек, длинные черные волосы, и огромный шрам во всю щеку - это был Эльдин, с ним я учился, и во всем Ордене у меня не было друга надежнее.
- “Эльдин, дружище!” - улыбнулся я. - “Ты все еще торчишь в этой дыре?”
- “Да, приятель. Здесь я сделал неплохую карьеру - дослужился до Стража Света. Получаю большое жалование, а также имею право перед боями выбирать себе любое оружие из всех, что есть в Ордене...”
- “Неплохо... А я вот много дорог за эти годы исходил...”
- “Эх ты, путешественник!” - усмехнулся Эльдин. - “Слыхал я, куда вы тут бредете. С демонами решили пообщаться?”
- “Да вот так вот... Собственно, мы не по своей воле - Альдор нас нанял, хорошие деньги предложил. Только не сразу сказал, куда мы идем - поначалу все отмалчивался...”
- “Ах вот как, ты у нас теперь вольный наемник... Ну ладно... Слушай, знаешь что, я тебе сейчас одну штуку дам - пригодится. Амулет невидимости! Одеваешь на шею - и никто тебя не видит. Но не забудь, во-первых, ты все равно будешь оставлять следы, а во-вторых, тебя могут услышать, так что осторожнее!”
- “Вот спасибо!” - обрадовался я. - “А откуда он у тебя?”
- “Трофейный. В бою добыл, когда одного мятежного мага ловили...” - Эльдин протянул мне инкрустированный бриллиантом амулет на золотой цепочке.

Не могу сказать, что наш отряд выходил из ворот Ордена в боевом настроении. Скорее мы напоминали приговоренных к смерти, идущих на эшафот. Мы были уже на почтительном расстоянии от стен крепости, когда услышали за спиной крик:
- “Эй, подождите! Я тоже с вами!”
За нами, громыхая тяжелыми доспехами и размахивая мечом с голубоватым лезвием, бежал Эльдин.
- “Магус, приятель, нас в Ордене учат не бросать друзей в беде!” - сказал он, догнав нас и отдышавшись. - “Да и лишний воин вам явно не помешает!”
- “Я смотрю, ты экипировался по полной программе!” - сказал я, посмотрев на его броню и оружие.
- “Пользуюсь привилегией!” - с улыбкой ответил мой друг. - “Взял лучшие шмотки Ордена для такого дела!”
- “Что ж, думаю, это было верным шагом!” - произнес Альдор. - “Нам всем понадобится немалая удача, чтобы выполнить нашу миссию!”

Сайт создан в системе uCoz