Приключенцы

автор: KuDer

ГЛАВА 3

О покорителях степей, храбрости и волчьем голоде

“ - ...Это же людоед! Он из твоих мозгов суп сварит!
- Ну, вообще-то так поступают великаны...”
М/ф “Шрек”

Как я уже сказал, следующую неделю нам предстояло идти пешком. Местность была не сильно пересеченная, практически равнина, однако расстояние было внушительным, да и погода стояла холодная. Первые три дня прошли без приключений, однако на четвертый начались неприятности. Утром ко мне подошел Кваль и шепнул на ухо:
- “Магус, дружище, я заметил, что за нами движется отряд вооруженных конников. Видимо, это местные кочевники… Насколько мне известно, это не очень дружелюбные товарищи…”
- “Передай Альдору. Надо быть готовыми к бою. Можешь сказать, сколько их?”
- “Около семи-восьми... Я думаю, что мы справимся, но возможны ранения, так что будь начеку!”
После этого эльф передал нашему предводителю о возможной опасности, после чего наш отряд занял боевую позицию. Буквально через пару минут вдали показались всадники, несущиеся на нас во весь опор, поднимая столбы пыли. Мы уже начали морально готовиться к самому худшему. Всадники приближались. Наши воины крепче сжали оружие, маг поднял кверху руки, готовясь обрушить на врагов огненный шар...

- “Эй, ребята, постойте!!” - раздался вдруг крик. Кричал один из этих предполагаемых противников. Эти ребята действительно были кочевниками - они носили характерные длинные балахоны с капюшонами и ятаганы на поясах. В наших краях сии жители степей имеют именно такой вид.
- “Ребята!” - орал всадник, скакавший впереди. - “Мы уже почти лошадей своих угробили, пытаясь вас догнать...”
- “Что вам нужно?” - подозрительно спросил Кваль.
- “Да, в общем, ничего... Я просто с вашим предводителем хотел бы поболтать... Он же друг мой старый. Альдор, старая ты развалина, неужели ты своих друзей не помнишь?”
Альдор посмотрел на этого персонажа и разом изменился в лице.
- “Аль Хазад! Ты ли это? Вот так встреча!” - воскликнул он, расплываясь в улыбке.
Короче говоря, те, кого мы приняли за врагов, оказались приятелями нашего лидера. Выяснилось, что Альдор довольно долгое время путешествовал с ними. Они с Аль Хазадом еще довольно долго болтали о том, о сем, а чуть позже подошли остальные кочевники, у которых имелись в наличии уютные повозки. Альдор представил им нашу команду и рассказал о том, куда мы направляемся. После чего его приятели согласились подбросить нас до горной цепи, которая именовалась не иначе, как Каменная Гряда, и которую нам необходимо было пересечь. В результате мы экономили пару дней.
Однако после еще одного дня пути, кочевники ощутили нехватку продовольствия (так как сами жрали за семерых, а тут еще мы...), и мы совершили вынужденную остановку в ближайшем городке.
Городок носил красивое название Дрын. Просто Дрын (по крайней мере, так было написано на табличке, украшающей ворота). Интересно, что бы это значило и как называть жителей сего местечка? Дрынцы? Весело, ничего не скажешь...
Войдя в город, мы всей нашей честной компанией во главе с Альдором и Аль Хазадом двинулись на местный рынок, причем представитель степного народа явно был настроен на то, чтобы скупить все имеющиеся там продукты. Каково же было его разочарование, когда он увидел здешний ассортимент. В продаже не было ни мяса, ни рыбы, ни хлеба, ни овощей, ни фруктов. А то, что было, присутствовало в весьма малых количествах. Выражение лица Аль Хазада красноречиво говорило о том, что он был готов сожрать находившихся здесь торговцев (которых, кстати, тоже было мало). Однако оптимистично настроенный Альдор убедил его не брать грех на душу и выдвинул встречное предложение: сходить в таверну, заказать какого-нибудь поросенка или барашка, а то и двух, и взять с собой - на несколько дней должно хватить. Аль Хазад плотоядно облизнулся, и мы, предвкушая плотный обед и стремясь пополнить запасы провизии, направились в местную забегаловку.
Но и здесь нас ожидала неудача: еды в таверне не осталось, имелась только выпивка, да и та уже была на исходе (а посему споить Аль Хазада, чтобы он успокоился хотя бы на время, тоже не представлялось возможным). Доблестный предводитель кочевников выхватил ятаган и в сердцах загнал его по самую рукоять в ближайший стол. Пока он его оттуда вынимал, прилагая титанические усилия, мы решили поговорить с хозяином этого места и узнать, отчего в Дрыне так плохо с едой.
Этот тощий старикашка, протирая стакан, охотно поведал нам, в чем здесь дело.
- “ У нас, в Гринтауне... - начал он. Тут я сразу его перебил:
- “Как - в Гринтауне? На воротах же написано - Дрын!”
- “Сам ты Дрын!” - обиделся хозяин. - “Буквы с таблички уже тыщу лет назад стерлись! И все путники, сюда заходящие, ее читают, а потом, как полные идиоты, начинают обзывать город “Дрыном”... Ладно, бывает. О чем я говорил? Ага, о еде. Еду у нас отнимает великан, живущий рядом. На этих условиях он нас не трогает. До недавних пор этот урод забирал не так уж и много провизии - людям хватало. Однако нынче к нему пришел друг, и они стали жрать в две глотки! Теперь у нас почти нет еды... Убить их мы не можем - мы и с одним-то всем городом не справимся, а тут их двое! Слушайте, люди... Вы же вроде как герои? Может, убьете этих монстров? К нам завтра приезжает караван с продовольствием, так мы не поскупимся и выделим вам сколько надо!..”
Тем временем Аль Хазад выдернул свой ятаган из столешницы. Услышав о великанах и о караване с едой, а также о щедрости местных жителей, он воскликнул:
- “Да я прямо сейчас пойду и зарублю этих проклятых великанов! Что мне какие-то великаны, когда я и мои люди хотим ЕСТЬ!!!”
- “Вот и славно!” - захлопал в ладоши старикашка.
Н-да, только великанов нам не хватало...

Через час наша команда и отряд из пяти воинов Аль Хазада (во главе с самим Аль Хазадом) двинулся к возвышающемуся неподалеку от городка большому холму (местные жители так его и называли - Большой Холм), где и обитали приятели-гиганты. У подножия холма виднелась внушительного размера пещера. Аль Хазад подошел к ней поближе и крикнул внутрь:
- “А ну выходите, ненасытные твари!”
Раздался грохот. Затем послышались тяжелые шаги. Из темноты пещеры, зевая, медленно вышел огромного роста субъект с шипованной дубиной в руке. Если вам нужно более точное описание, то достаточно лишь сказать, что он был вдвое выше Хамдара (то есть как две гигантских пивных бочки)... Габариты оружия были соответствующие. А ведь таких ожидалось двое!
Отряд Аль Хазада попятился назад. Воины из нашей команды разинули рты. А монстр меж тем смерил нас взглядом и произнес:
- “А вы еще кто такие? Опять пришли с нами воевать? Зря. Потому как мы вас, ребята, убьем и съедим. Таких как вы знаете сколько к нам приходило? Не сосчитать... Неплохая добавка к обеду из героев получается...”
Внезапно раздался истошный вопль. Аль Хазад и его товарищи-кочевники спешно ретировались. Мы остались одни. Великан с ухмылкой посмотрел им вслед и помахал ручкой - дескать, скатертью дорога. Не знаю, как остальные, а я был готов самолично свернуть этому степняку шею. Великан еще раз посмотрел на нас.
- ”Ага! Что-то осталось! Ну, тогда вам конец!!!” - он замахнулся дубиной и нанес дикой силы удар. Если бы Кваль промедлил еще секунду, то превратился бы в очень плоского эльфа, однако он успел отпрыгнуть в сторону, одновременно посылая в великана фаерболл.
Сгусток огня был слишком мал, чтобы причинить монстру серьезный вред прямым попаданием, но одежда на нем загорелась, и пока он пытался ее потушить, к нему подскочил Хамдар и нанес мощный удар топором, которого оказалось достаточно для умерщвления гиганта. Но, услышав предсмертный рев, из пещеры в тот же миг выскочил второй великан, ростом чуть пониже. Однако наш эльф успел накопить силы для мощной магической атаки, от которой монстр сразу же рухнул замертво. Победа была за нами. Теперь оставалось только сказать пару ласковых слов Аль Хазаду и компании.
Их мы нашли быстро - они засели в свои повозки и носа оттуда не высовывали. Хамдар за шиворот вытащил на свет божий Аль Хазада, Кваль сделал несколько пассов руками, и вместо храброго предводителя кочевников по земле запрыгал симпатичный зеленый лягушонок.

На следующий день мы пополнили запасы провизии, благо караван приехал в срок, получили свою порцию благодарностей от населения Гринтауна и двинулись в дальнейший путь.

ГЛАВА 4

О мудрых советах и народной медицине

“Добрых дел мастер с похмелья злой,
Добрых дел мастер ушел в запой...”
Сплин

Через два дня мы достигли Каменной Гряды. Альдор рассказал, что на вершине одной из скал живет один мудрец-отшельник, который знает много полезной информации и может оказать значительную помощь. Что ж, мудрец так мудрец... Однако до вершины надо было еще доползти, что являлось весьма непростой задачей, потому как горы были явно не приспособлены для альпинистов.
Оставив некоторые тяжелые вещи на земле, наш отряд начал карабкаться по отвесным скалам. Точнее говоря, карабкались все, кроме эльфа - этот подлец пользовался левитацией, неспешно перелетая с одного крупного выступа на другой. Достигнув более или менее надежной опоры, Кваль переводил дух, одновременно созерцая наши титанические усилия и злорадно хихикая.
Но рано или поздно любому мучению приходит конец - мы все же смогли подняться на вершину. Хижину мудреца мы нашли довольно быстро.
Когда я попытался постучать в дверь, оказалось, что она была не заперта. Войдя внутрь, мы увидели дивную картину: на полу валялся пожилой человек с кожей зеленоватого оттенка, а рядом возлежала гора пустых бутылок из-под эля. Вот до чего доводит полное одиночество... Кваль посмотрел на него, и по его взгляду стало ясно, что он уже поставил свой “диагноз”. Затем он отвязал от пояса несколько мешочков (а у него на поясе висело множество маленьких мешочков с волшебными порошками), достал чашку, высыпал в нее порошки и смешал их. Потом он налил в чашку воды и вылил получившийся раствор прямо в раскрытый рот отшельника. Не прошло и двух секунд, как последний с дикими воплями начал прыгать по своему жилищу.
- “Что ты ему дал?” - с нескрываемым интересом спросил я у эльфа.
- “Да так, зелье одно приготовил. По рецепту бабушки. Я тебе потом составлю список ингредиентов...”
Кваль был великолепным алхимиком и держал в голове множество рецептов разнообразных снадобий. Я, если честно, завидовал его знаниям и частенько пытался выпытать у него несколько рецептов чего-нибудь интересного, но он всегда обещал, что потом их мне запишет и отдаст. К сожалению, только обещаниями он и ограничивался.
Между тем мудрец успокоился и уселся на пол.
- “Приветствую вас, уважаемый Сяо Масяо!” - с поклоном произнес Альдор. - “Мы пришли за советом...”
- “Альдор, это ты, дружок?” - проскрипел Масяо. - “Твой маг - гений! Такого действенного средства я еще в жизни не видел!”
- “Спасибо, что оценили мое умение!” - улыбнулся Кваль. - “Будьте в следующий раз осторожнее с элем, господин!”
- “Итак, Альдор, мой мальчик, какого совета ты ищешь?” - спросил мудрец, к которому постепенно возвращался нормальный цвет лица.
- “У нас очень ответственная миссия, господин!” - ответствовал предводитель. - “Мы идем в Страну Вечной Тьмы, чтобы уничтожить Сферу Власти, хранящуюся у демонов...”
- “Опасное это дело! Мой совет будет таков: поверните назад!” - с умным видом произнес старик.
- “Но если мы повернем назад, то у демонов будет возможность использовать Сферу, и тогда сотни и тысячи невинных людей погибнут!”
- “А, ну если так... Ладно. Надеюсь, ты знаешь, как добраться до Страны Вечной Тьмы?”
- “Да, господин Масяо!”
- “Хорошо... Я тебе вот что скажу. Замок, где содержится Сфера, охраняется тремя сотнями демонов. Еще сотня сидит в замке, кроме того, Сферу охраняют десять Архидемонов. Каждый из них стоит полусотни обычных в бою. Вот и думай теперь, как ты будешь этот дурацкий шарик доставать! Да, и еще. Ты эту Сферу до ближайшего вулкана просто так не дотащишь!”
- “Почему же?”
- “Ну, во-первых, потому что вулкан охраняет могучий повелитель некромантов и его орды нежити. А во-вторых... Впрочем, сам увидишь....” - по лицу Масяо скользнула хитрая улыбка. Все члены нашего отряда, включая меня, просто-таки скисли, услышав обо всех этих демонах и некромантах и об их количестве. Максимус и Минимус так прямо и спросили Альдора:
- “А может и впрямь назад повернем? А то если нарвемся на всех этих демонов, то помрем без всякого толка, а если они свою Сферу применят, то хоть вместе со всеми помрем...”
Альдор нахмурился, соображая, что бы такое ответить, но быстро нашелся.
- “Нет, ты не прав!” - изрек он, назидательно подняв вверх указательный палец правой руки. - “Если они применят Сферу, то мы погибнем как глупцы, а если умрем, сражаясь с демонами, то это будет героическая смерть, смерть в борьбе за правое дело! Так что пошли, ребята! У нас много работы. А ты, Сяо, пойди проспись после такого перепоя!”
С этими словами он с гордым видом покинул лачугу мудреца, а нам ничего более не оставалось, как последовать за ним. Обалдевший от наглости Альдора, Масяо проводил нас ошарашенным взглядом своих глаз-тарелок.
Не скажу за всю команду, но лично мне идея биться “за правое дело” с полчищами демонов совсем не грела душу, хотя почему-то желания отказаться не возникало. Быть может, потому что было и вправду страшно за наш мир...

Через некоторое время мы спустились с гор, но на нашем пути возникло иное препятствие - река. Чтобы попасть в Страну Вечной Тьмы, надо было проплыть по ее течению довольно большое расстояние. А плыть нам было не на чем...

Сайт создан в системе uCoz